现代配重铁方法在工业生产中实际应用是在二十世纪四十年代。当时航空喷气发动机的发展,要求制造象叶片、叶轮、喷嘴等形状复杂,尺寸 以及表面光洁的耐热合金零件。由于耐热合金材料难于机械加工,零件形状复杂,以致不能或难于用其它方法制造,因此,需要寻找一种新的的成型工艺,于是借鉴古代流传下来的失蜡铸造,经过对材料和工艺的改进,现代配重铁方法在古代工艺的基础上获得重要的发展。所以,航空工业的发展推动了配重铁的应用,而配重铁的不断改进和完善,也为航空工业进一步提创造了有利的条件。配重铁是在古代蜡模铸造的基础上发展起来的。作为文明古国,中国是使用这一技术较早的 之一。
配重铁是人类掌握比较早的一种金属热加工工艺,已有约6000年的历史。有些铸件因要求,还要经铸件后处理,如热处理、、防锈处理、粗加工等。配重铁是比较经济的毛坯成形方法,对于形状复杂的零件 能显示出它的经济性。如汽车发动机的缸体和缸盖,船舶螺旋桨以及的艺术品等。有些难以切削的零件,如燃汽轮机的镍基合金零件不用配重铁方法无法成形。另外,配重铁的零件尺寸和重量的适应范围很宽,金属种类几乎不受限制;零件在具有一般机械性能的同时,还具有、、吸震等综合性能,是其他金属成形方法如锻、轧、焊、冲等所做不到的。因此在机器制造业中用配重铁方法生产的毛坯零件,在数量和吨位上迄今仍是 多的。
配重铁生产经常要用的材料有各种金属、焦炭、木材、塑料、气体和液体燃料、造型材料等。所需设备有冶炼金属用的各种炉子,有混砂用的各种混砂机,有造型造芯用的各种造型机、造芯机,有清理铸件用的落砂机、抛丸机等。还有供特种配重铁用的机器和设备以及许多运输和物料处理的设备。配重铁生产有与其他工艺不同的特点,主要是适应性广、需用材料和设备多、污染环境。配重铁生产会产生粉尘、气体和噪声对环境的污染,比起其他机械制造工艺来 为严重,需要采取措施进行控制。